ハリー・ポッター第６巻はベストのひとつ

ハリー・ポッターの第６巻『Harry Potter and the Half-Blood Prince』J.K.Rowling（Scholastic／2005）を読み終えた。
このシリーズは周知のように各巻がハリーの誕生日前の夏から始まり（かれの誕生日は７月３１日、ホグワーツ魔法魔術学校の新学期は毎年９月１日である）、そして１学年が終わって子供たちが帰省する６月の第３週で終わるようにできている。したがって、今回ハリーは冒頭で１６歳を迎え、６年生に進級したことになる。

シリーズものというのはたとえば映画「フーテンの寅さん」のように、きまったパターンというものがあって、もちろんこれがマンネリにつながりもするのだが、ハマッた人にはこれがないとものたりないということになる。寅さんで言えば、毎回、せっかく柴又に帰ってきた寅さんが馬鹿なことをしでかしてまたおいちゃんの店を飛び出していくというのがオープニングのお約束。そういえばハリポタも毎回叔父さんの家からオハナシが始まるな。

ホグワーツ魔法魔術学校の課業や行事も毎年変わることはない。
新学期早々の９月第２週からはじまるクィディッチの寮代表選手選抜。ハローウィンのお祭りが１０月末。週末のホグズミードでの息抜きは本当に楽しそうだ。クィディッチの最初の寮対抗試合が始まるのは１１月。そして１２月は前期が終わりクリスマス休暇に入る。ハリーは例年通りウィズリー一家とともに過ごすことになる筈だ。１月、生徒たちが学校に戻り、やがて２月のイースター休暇。３月１日はロンの誕生日。春の訪れる美しい４月はたいていおだやかに過ぎ、５月の終わりにクィディッチの最終戦で優勝チームが決定すると、６月からはとうとう試験が始まる。そして終業式、生徒たちはホグワーツ特急でキングズクロス駅の「Platform Nine and Three Quarters」に向けて出発する。
これが基本的なハリー・ポッター世界の「歳時記」で、本書まで続いている。（注）うつくしく閉じた世界。いつまでもどこまでも続いてほしいと願いながら、読者はそれがかなわない夢であることを知っている。子供から大人になるまでの時間が、はかなく過ぎて二度と戻ってこないことを悲しいまでにわれわれは知っているから……

本書に限ったことではないが、このシリーズは物語の中身にふれることがむつかしい。とくに今回は最終巻となるはずの次回作の前編のような位置づけでもあり、どんなストーリーなのかちょっとしたヒントだけでも読者の楽しみを奪う恐れがあるような気がする。だから、中身の話はいっさいなしだ。ただひとつ、わたしの見るところでは、これまでの６作のなかでも、おそらくベストのひとつではないかと思う。
ああ、いよいよラストが待ち遠しい。

（注）正確には続かない部分があり、もしかしたらこの「歳時記」は次回はどうなるかわからない。ただしこれ以上は書けません。