惑星規模の知性体

今日の話は昨日の続き。【ここ】

１９８４年、サウサリートで、テッド・ネルソンがケヴィン・ケリーに持ち前の早口で説明したのはおおよそこういうことだ。

世界中のすべての文書にさ、この文書はほかのこういう文書に関連がありますって脚注をつけるんだよ。世界中のありとある文書どうしをつないじゃうわけ。ね、コンピュータならそれがやれるし、コンピュータならそうやってつながった文書の間で交信があると、その文書の著作者に利用者がお金を払うことだってできるじゃん。そうやって神経組織を張り巡らせるように知の構造体をこの惑星につくっちゃうんだよ。こうやってぼくらは愚かさから世界を救うことができるのさ——

と、ここでわたしの皮肉な内なる声が。
テクノラティという検索エンジンがある。【ここ】ＲＳＳ検索に特化しているので、どんな話題が、いま（日本の）ブログスフィア上で、もっとも活発にやりとりされているかをみるひとつの指標になる。トップページに上位１０位が表示されているのだが、１位から３位くらいまでだいたいいつも同じような話題。見るとげんなりするよ。
インターネットが知の構造で世界を愚かさから救うというのは（いまのところ）いささか怪しい。（笑）

閑話休題。
いまから１０年前、１９９５年には、まだウェブは社会の主流になるとは必ずしも思われていなかった。２００５年、現在ではどうだろう、とケヴィン・ケリーは問いかける。
ウェブ・ページは自動生成されるものを含むと、その総数はいまや６０００億ページを軽く超えて日々急増し続けている。

かつて人工知能というものが紹介されたとき、そのイメージは、一台のスーパー・コンピュータという箱ものだった。だが、いま現れようとしているのは、たぶん別の「マシーン」だ。
ぼくらの脳を考えてみよう。人間の脳には思考を生み出すように最初からプログラムされた部位があるわけではない。脳の活動は基本的には信号のやり取りにすぎない。それが思考を生み、自意識を生むとはどういうことか。
ウェブもまた、信号のやり取りに過ぎない。しかし、もしかしたらウェブが新しい「マシーン」になる可能性はまったくないのか。

この新しい「マシーン」のソフトウェアは誰が書いているのか。ぼくら全員である、とケヴィンは言う。ぼくらは、自分のブログを書き、Wikipedia*に記事を投稿したり他人の記事を訂正したりして、日々相互参照を完璧なものに近づけて行く。Flickr*に写真をアップロードし、それにタグをつけてその写真の意味や人間がそれをどういう感情でとらえているのかを教える。情報と情報はリンクで結ばれ、人々がリンクをたどることでその重要度が明らかとなる。現在世界中の人々がリンクをたどるためにマウスをクリックをする回数は１日あたり１０００億回と推定されている。こうしてリンクはさらに鍛え上げられる。

なんのために？

D・F・ジョーンズという英国の作家が１９６０年代に『コロサス』というSF小説を書いている。コロサスはアメリカ国防省のスーパーコンピュータの名称だ。ソ連との核戦争を自分の判断で遂行し勝利できるように「知能」がプログラミングされる。オハナシではソ連も（当然）同じようなスーパーコンピュータ（ガーディアンという名前）をつくるのでありますね。やがて両国は戦争に突入する。すると、この二台（二人？）のコンピュータは突如自意識をもっていることに気づき、対話を始め、ついには人類を支配下に置いて共存することにするのであります。中学生のころにこれを読んでなにしろ冷戦下のことだから印象が深かった。いまでは忘れられたSFの名編だと思う。映画「ターミネーター」のスカイネットももしかしたらこれをふまえているのかもしれない。

コンピュータは、どこまでいっても自意識などもつわけはないというのがまともな大人の常識である。わたしも、一応まあそれはそうだろうな、と思う。しかし、先日、『スピノザの世界　神あるいは自然』上野修（講談社現代新書／2005）を読んだのだが、スピノザを経由すると、自意識というものがコンピュータ（正確にはそのネットワークであるウェブ）にあることになっても別に不都合ではないような直感が芽生えた。ただしこのあたりをうまく説明する自信はない。

いま、ウェブで起こっていることは、わたしたちがその渦中にあることは、もしかしたら、とてもすばらしいことなのかもしれない、とケヴィンは言う。
３０００年ばかり後から、２１世紀初頭を振り返る知性体があったら、たぶんこの時代に人類は知性を地球上のフィールドで繋ぎ合うことを始めたというだろう。どの惑星の歴史においても、そんなことはたった一回しかおこらない。それからあとは惑星規模の知性「マシーン」が誕生し、加速度をあげてはたらきはじめる、大切なことは、それがおこる臨界点のようなものは一回だけで、いま、ぼくらの時代がまさにそうなんだよ、とケヴィンは言うのであります。

ばかばかしい？
まあ、でもたいくつしのぎにはなったでしょ。

photo by h on Flickr. thanks for sharing.