クラウド・コンピューティング

「ＣＮＥＴ　Ｊａｐａｎ」のビル･ゲイツのインタビューを読んでいたらクラウド・コンピューティングという言葉がでてきた。
なんでクラウド（雲）というのかよくわからないけれど（インターネットを雲の形で表すんだとかいうのだが、なんのこっちゃ）これは要するに、現在そうであるように一台ごとのパソコンに組み込むかたちでのＯＳや、そのＯＳの上でしか動かないアプリケーションには未来はないみたいね、ということだろう。

どんなパソコンだろうと、携帯端末であろうと、ウェブにつながれば、ウェブ上のアプリケーションで文書を書いたり表計算をしたりベータベースをつくったりできる。自分専用の音楽も写真も映画もウェブの中だけで楽しんだりデータをためたり管理できる。

わたしたちに必要なのはブラウザーだけ。

つまりいまでも普通のユーザーにとっては、パソコンというものは、つまるところ見やすいディスプレイ、手になじむキーボードとマウス、そして必要ならプリンターという機器があればそれでいいのだと思う。これまで、わたしたちが大仰にコンピュータの「本体」なんて言っていたものは、たとえば万年筆や腕時計やブローチくらいの大きさのデバイスにできるだろう。あるいは携帯電話の機能のひとつに統合するほうが現実的かもしれない。
会社や自宅や街中のカフェに、ディスプレイとキーボードだけが置いてあれば、この小さな「本体」デバイスを差し込んで（あるいは無線でコネクトして）、いつでもどこでもシームレスにやりかけの作業が、まったく同じコンピュータ環境で継続できる、というのは当面の未来像だろう。その先は？まあ空想できることはあるけれど、いまはやめておく。

ＯＳやアプリケーションのバージョンアップは「雲」の上で行われる。わたしたちの「本体」デバイスは、インターネットにつなぐだけ。こうなりますと、最新ＯＳの発売というおなじみのイベントは無意味になりますな。
わたしたちはついにＯＳのバージョンアップやらアプリケーションのインストールから解放されるのでありましょうか？

ビル･ゲイツが言う近い将来のクラウド・コンピューティングというのは、たぶんそんな意味だと思うのだが、これを、これまで、ユーザーをＯＳとそのアプリケーションに縛り付けることで、悪辣に稼いできたマイクロソフトの（かつての）親玉が言うのだから、恐れ入る。

こんな風にＯＳレベルまでもが「雲」の上に行ってしまうと、一般のユーザーにとってはコンピュータがまったくのブラックボックスになってしまって問題だという意見もあるらしい。まあ、わたしにとっては、いまでも十分にブラックボックスでありますから、別に変わりはないのですが、コンピュータ･サイエンスの学生なんかは、かえってＭＳ－ＤＯＳのファンがいたりするらしい。なんとなくわからないでもないけれど。

かつて、ＳＦ作家のアーサー・Ｃ・クラークは、こんなことを言っておりました。

十分成熟した技術というものは、すべて魔法と見分けがつかない。